Mientras que todas las tecnologías siguen evolucionando a pasos agigantados, a lo largo de los años el cable Ethernet parece ser el mismo de siempre. Por lo general, un cable gris, triste y aburrido. Pero nada más alejado de la realidad.
Lo cierto es que este tipo de cable viene en diversas presentaciones y aún sigue mejorando para adaptarse a las tecnologías modernas. De hecho, cuando utilizas el cable adecuado puedes notar efectos positivos en la experiencia gaming.
¿Cómo influye el cable Ethernet en la experiencia de juego?
Para empezar, usar la Ethernet para conectar tu gaming PC al enrutador o switch no tendrá ningún efecto en los fotogramas por segundo (FPS), ni mucho menos. Esto depende exclusivamente de las prestaciones de tu equipo y del nivel de exigencia gráfica de los juegos.
Dicho lo anterior, si juegas en línea, la experiencia gaming sí se ve afectada de gran manera por la latencia. Puedes tener una computadora con las mejores prestaciones, sin embargo, cuando juegas en línea si tu Internet no funciona bien, vas a perder tus partidas y pasar un mal rato.
En el mundo gamer siempre existirá la duda sobre si conviene usar wifi (el modo de conexión a Internet más cómodo) o Ethernet. Especialmente ahora que tienes a tu disposición el wifi 6, la última generación que ofrece mejoras contundentes a la conexión inalámbrica.
En primer lugar, debes saber que la latencia a través del cable Ethernet usualmente es menor y más estable, porque está menos expuesto a interferencias. No obstante, hay diferentes tipos de cables y esto también influye en la calidad de la conexión. Debes elegir el cable correcto si quieres disfrutar de una buena experiencia.
Para que entres en contexto, la latencia, también llamada ping o ms entre jugadores, es el tiempo que tarda la información en llegar a su destino, que en el caso de los juegos en línea es el servidor de Internet en el que se aloja el juego. Una menor latencia significa que el envío de información al servidor y la recepción de nueva información es más rápida, lo que conlleva a tener una mayor velocidad de reacción en el juego y tener una ventaja competitiva sobre el resto.
Dependiendo del juego puede ser que la latencia sea una preocupación para ti o no. Por ejemplo, si estás disfrutando del nuevo Age of Empires 4, un juego de estrategia en tiempo real que se mueve a un ritmo relativamente lento, seguramente esto no tiene importancia para ti. Pero, en juegos como Counter Strike: Global Offensive, Apex Legends, Call of Duty o League of Legends en donde todo puede decidirse en cuestión de milisegundos, sí que es importante.
Cable Ethernet: Categorías
En el mercado existen diferentes tipos de cables Ethernet, que en realidad están separados por categorías. Para diferenciar a uno del otro, se utiliza la nomenclatura “CAT” seguida de un número (y en ciertos casos también de una letra), por ejemplo, CAT 5e o CAT 6. Este nombre lo encontrarás a lo largo del mismo cable, por lo que no tendrás ningún problema en descifrar cuál tienes o cuál estás comprando.
A medida que las categorías aumentan de numeración ofrecen mayor velocidad y capacidad. Mira un resumen del cable Ethernet, categorías y detalles para que te hagas una idea de cómo han ido evolucionando a lo largo del tiempo.
| Categoría | Velocidad | Frecuencia | Velocidad de descarga |
| CAT 3 | 10 Mbps | 16 MHz | 1,25 MB/s |
| CAT 5 | 100 Mbps | 100 MHz | 15,5 MB/s |
| CAT 5e | 1 Gbps | 100 MHz | 150,5 MB/s |
| CAT 6 | 1 Gbps | 250 MHz | 150,5 MB/s |
| CAT 6a | 10 Gbps | 500 MHz | 1,25 GB/s |
| CAT 7 | 10 Gbps | 600 MHz | 1,25 GB/s |
| CAT 7a | 10 Gbps | 1.000 MHz | 1,25 GB/s |
| CAT 8 | 40 Gbps | 2.000 MHz | 5 GB/s |
La velocidad hace referencia a lo que pueden soportar estos cables durante la transferencia de datos, ya sea desde Internet o desde una conexión LAN. Mientras tanto, la frecuencia, representada como megahercios (MHz), es la que define la potencia de la red: mientras más altos son los MHz, mayor anchura tendrá la conexión y perderá menos datos a lo largo del cable.
Para que se entienda mejor, un cable de 2 metros tendrá mayor potencia que uno de 10 metros. A medida que el cable se extiende, la potencia se va perdiendo. De ahí que una frecuencia más alta es importante si quieres usar cables más largos.
Eligiendo cables Ethernet para jugar en línea: 5e vs. 6
Para empezar, las categorías CAT 3 y CAT 5 ya son antiguas y han venido quedando obsoletas, pues los proveedores de servicio de Internet ya ofrecen velocidades muy superiores a lo que estos cables pueden soportar. Por otro lado, las categorías CAT 6a, CAT 7 y CAT 7a aún no son muy populares, al menos no residencialmente, ya que se utilizan más que todo en empresas que requieren de una alta potencia. En cuanto al CAT 8, es una tecnología emergente y bastante potente, pero que aún no es muy empleada.
Finalmente, las categorías más populares a nivel residencial son la 5e y 6. La pregunta es, ¿cuál es mejor para el gaming?
La categoría 5e es una versión mejorada del cable CAT 5, de ahí que tenga la “e” de “enhanced”. Soporta velocidades de 1 gbps y tiene una frecuencia de 100 MHz, lo cual suele ser suficiente en la mayoría de hogares y por eso han mantenido su popularidad.
Por el otro lado, los cables CAT 6 están mejor construidos y suelen tener un blindaje que los protege de las interferencias; aunque soportan la misma velocidad (1 Gbps), tienen una frecuencia de 250 MHz que los hace más potentes a través de su extensión. Los CAT 5 no tienen blindaje.
Un cable CAT 5e solo puede soportar hasta 100 m antes de que empiece a atenuarse la calidad, mientras que el CAT 6 puede alcanzar hasta los 210 m. Claramente, los cables Ethernet pueden ser más largos, pero pueden sufrir pérdidas de señal, sobre todo si pasan cerca de grandes aparatos eléctricos.
En resumen, el cable CAT 6 es superior al CAT 5e, ya que te brinda una mayor extensión y una mejor estabilidad en la conexión. Si eres gamer y necesitas de buena latencia, lo mejor es que recurras a un cable blindado y de mejor construcción como este. La única ventaja del cable 5e es que tiene un menor costo.
Consejos para elegir un cable Ethernet
Explicado lo anterior, no deberías tener problemas para elegir un cable adaptado a tus necesidades, aunque si necesitas un cable que soporte mayores velocidades de transferencia o que cubra mayores extensiones, puedes ir por una categoría superior.
También ten en cuenta que los cables pueden venir en diferentes colores, y esto no influye en la calidad de la conexión. Se trata de algo meramente estético. Solo debes fijarte en la categoría y en el tipo de protección (UTP, FTP, STP o SFTP). Los UTP y FTP no tienen blindaje, aunque en el segundo caso sí tiene una protección. Mientras tanto, el STP y SFTP sí están blindados.
Recuerda que no basta con tener una conexión estable a Internet, también es importante tener equipos que te permitan disfrutar al máximo las experiencias. Visita la Acer Store y conoce los portátiles que te ayudarán a sacar lo mejor de tus videojuegos.